काठमाडौँ । तेस्रो संस्करणको एसिसी प्रिमियर कप एकदिवसीय क्रिकेट प्रतियोगिताको फाइनलमा आज नेपाल र युनाइटेड अरब इमिरेट्स (युएई) बीच प्रतिस्पर्धा हुँदैछ ।
मलेसियाको क्वालालम्पुरस्थित बायुमास ओभलमा हुने फाइनल खेल नेपाली समयअनुसार बिहान ७ः१५ बजे सुरु हुनेछ । उपाधिका लागि मैदानमा उत्रँदा दुवै टोली दोस्रोपटक एसिसी प्रिमियर कपको च्याम्पियन बन्ने लक्ष्यमा छन् ।
नेपालले सन् २०२३ मा भएको प्रतियोगिताको पहिलो संस्करणमा युएईलाई सात विकेटले पराजित गर्दै उपाधि जितेको थियो । त्यसपछि सन् २०२४ मा भएको दोस्रो संस्करणमा युएईले आयोजक ओमानलाई पराजित गर्दै उपाधि आफ्नो पक्षमा पारेको थियो ।
यसपटकको फाइनल भने दुवै टोलीका लागि थप महत्वपूर्ण रहेको छ । प्रतियोगिताको उपाधि जित्ने टोलीले मात्र आगामी एसिया कपमा स्थान बनाउने भएकाले नेपाल र युएई दुवै जितका लागि मैदानमा उत्रनेछन् । फाइनल जित्ने टोलीका लागि प्रिमियर कपको उपाधिसँगै एसिया कपमा खेल्ने अवसरसमेत सुनिश्चित हुनेछ ।
जारी प्रतियोगितामा नेपालले समूह चरणदेखि सेमिफाइनलसम्म उत्कृष्ट प्रदर्शन गरेको छ । नेपालले अहिलेसम्म खेलेका पाँच खेलमध्ये चार खेलमा जित हात पारेको छ भने एक खेलमा पराजित भएको छ । नेपालले समूह चरणमा राम्रो प्रदर्शन गर्दै सेमिफाइनलमा स्थान बनाएको थियो ।
युएई भने प्रतियोगितामा अहिलेसम्म अपराजित रहेको छ । उसले समूह चरणदेखि सेमिफाइनलसम्म लगातार उत्कृष्ट प्रदर्शन गर्दै फाइनलको यात्रा तय गरेको हो । त्यसैले फाइनलमा नेपालका लागि युएईलाई रोक्नु चुनौतीपूर्ण हुने देखिएको छ ।
नेपाल र युएईबीचको एकदिवसीय अन्तर्राष्ट्रिय क्रिकेट इतिहास हेर्दा नेपाल केही बलियो देखिन्छ । यी दुई टोलीबीच हालसम्म १९ वटा एकदिवसीय अन्तर्राष्ट्रिय खेल भएका छन् । त्यसमध्ये नेपालले ११ खेलमा जित हात पारेको छ भने युएईले आठ खेल जितेको छ ।
पछिल्ला पाँच खेलको नतिजा हेर्दा पनि नेपालले तीन खेलमा जित हासिल गरेको छ । नेपालले युएईसँग पछिल्लोपटक गत मे महिनामा आइसिसी विश्वकप लिग–२ अन्तर्गत प्रतिस्पर्धा गरेको थियो । उक्त प्रतियोगिताअन्तर्गत भएका दुवै खेलमा नेपालले युएईलाई पराजित गरेको थियो ।
यसअर्थमा पछिल्ला खेलको प्रदर्शन र आपसी नतिजाले नेपाली टोलीको आत्मविश्वास बढाएको छ । तर, युएई पनि जारी प्रतियोगितामा अपराजित रहँदै फाइनलसम्म पुगेकाले नेपालले सहज खेलको अपेक्षा गर्न सक्ने अवस्था छैन ।
नेपालका लागि आजको खेल उपाधि जित्ने अवसर मात्र नभई एसिया कपमा स्थान सुरक्षित गर्ने महत्वपूर्ण मौका पनि हो । त्यसैले नेपाली टोली फाइनलमा आफ्नो उत्कृष्ट प्रदर्शन गर्दै उपाधि जित्ने लक्ष्यका साथ मैदानमा उत्रनेछ ।
फाइनलमा नेपालले ब्याटिङ, बलिङ र फिल्डिङ तीनै पक्षमा सन्तुलित प्रदर्शन गर्नुपर्नेछ । युएईले पनि प्रतियोगिताभर देखाएको लयलाई निरन्तरता दिन खोज्ने भएकाले आजको खेल प्रतिस्पर्धात्मक हुने अपेक्षा गरिएको छ ।
नेपाल र युएईबीचको यो महत्वपूर्ण भिडन्तमा नेपाली क्रिकेट समर्थकको ध्यानसमेत केन्द्रित भएको छ । फाइनल जित्दै नेपालले दोस्रोपटक एसिसी प्रिमियर कपको उपाधि उचाल्ने र एसिया कपमा स्थान बनाउने लक्ष्य राखेको छ ।
